В советское время обои успешно выполняли свою основную функцию, они служили одним из немногих способов отделки стен помещения. Сегодня обои могут быть не только фоном, «рабочей поверхностью» для дальнейшего декорирования комнаты, чаще всего они выступают в качестве самостоятельного элемента интерьера. В их силах – изменение визуальной геометрии комнат, оказание психологического воздействия на обитателей помещения. Они помогают выделить или, наоборот, затенить отдельные участки комнаты без применения искусственного освещения. В руках опытного дизайнера обои становятся особым инструментом, способным порой творить чудеса.

Чтобы правильно подобрать обои, недостаточно руководствоваться лишь эмоциями и зрительным восприятием их внешнего вида. Кроме различных расцветок, каждый вид обоев имеет свою основу, назначение, специфические требования по уходу. Так, для комнат с высоким уровнем влажности (кухня, санузел) рекомендуется оклейка влагостойкими обоями. Для комнат, требующих интенсивного ухода (кухня, детская, прихожая), используют обои, устойчивые к истиранию или моющиеся. В зависимости от технологии производства различают однослойные и двухслойные обои. Последние получают методом прессования. Двухслойные (дуплексные) обои хорошо скрывают недостатки поверхности, отличаются практичностью и более длительным сроком службы.

Бумажные обои – «классика» индустрии по производству обоев. Они просты, но позволяют печатать на них большим количеством цветов, обладают высокими гигиеническими свойствами. Оклеенные такими обоями стены «дышат», что очень важно для отделки жилых комнат. К недостаткам можно отнести неспособность скрывать дефекты поверхности, обязательную подготовку стен к оклейке.